Sur terre, 97 % de l'eau est salée. Des 3 % restants d'eau douce, seul 1/4 est utilisable. Le reste constitue la glace des pôles. Cette ressource en eau douce se trouve principalement dans les lacs, rivières et nappes souterraines, son volume est constant, pourtant le besoin ne cesse d'augmenter.
Cette hausse de consommation conduit à une diminution très rapide de la qualité d'eau pure disponible sur la planète.

L'eau est soumise, dans la nature, à de nombreuses pollutions : agricoles, industrielles, urbaines... Plusieurs décrêts, lois et notamment la loi sur l'eau de 1992 réglementent ces pratiques, fixant des normes de rejet afin de limiter la dégradation de la qualité de la ressource. L'état de la ressource ne dépend cependant pas que de ces activités.
Chacun d'entre nous peut être vigilant par rapport à ses comportements : quantité d'eau consommée, produits jetés à l'égout...
Une douche ne consomme que 25 à 60 L, un bain 200 L. Ne pas couper l'eau pendant le savonnage sous la douche double la consommation.
Une fuite en goutte-à-goutte, c'est 35 m³ de perdus par an, une chasse d'eau 250 m³.
Une chasse d'eau classique consomme entre 40 et 60 m³ d'eau par an pour une famille de 4 personnes. Diminuez ce volume en plaçant une bouteille pleine de sable ou d'eau dans le réservoir, ce qui réduit de 1 à 2 L le volume d'eau remplissant la cuvette chaque fois. Vous pouvez aussi effectuer un réglage manuel du flotteur.
Laisser couler l'eau pendant la vaisselle, le rasage, ou un brossage de dents revient à doubler, voire tripler le volume d'eau consommé.
Arroser aux heures où l'évaporation est la moins forte permet une économie moyenne de 50 %.
Certains usages ne nécessitent pas d'eau potable. Mais il est interdit de rejeter à l'égout de l'eau non issue du réseau.
Certaines machines, aujourd'hui, ne consomment plus que 45 L d'eau (contre 75 à 90 L pour les anciennes). De plus, elles adaptent la durée du cycle à la température choisie et à la charge.
L'utilisation de la touche demi-charge, quand le tambour n'est pas rempli, permet de limiter le volume d'eau consommé (30 % environ).
Aujourd'hui, certains laves-vaisselle ne consomment plus que 15 à 20 L d'eau par lavage contre 20 à 25 L pour les plus anciens. Il est important de remplir totalement le lave-vaisselle avant de lancer un cycle.
Plusieurs systèmes permettent de limiter votre consommation d'eau au robinet :
Outre les systèmes "artisanaux", une diminution de la consommation engendrée par votre chasse d'eau peut s'obtenir en remplaçant votre ancien système, par une chasse d'eau à double-commande permettant de choisir entre une utilisation de 3 ou 6 L d'eau (contre 10 L) ou un système permettant d'interrompre l'écoulement.
La protection de la ressource passe aussi par une grande vigilance quant aux produits ménagers utilisés et à ce que nous jetons dans les égouts.
Les activités humaines contribuent à une dégradation de plus en plus forte de nos rivières (actuellement, on ne compte, en France que 3 % de rivières sans pesticides). Ce qui pose de nombreux problèmes pour la survie de la faune sauvage.
